潤滑油分為車用油和工業油這兩大塊，汽車發動機使用的發動機油（俗稱機油）、用于齒輪潤滑的齒輪油、壓縮機使用的壓縮機油、汽輪機油、冷凍油、液壓油等等，雖然性能和功能有差別，但是都屬于潤滑油。
  無論汽車還是機器，都是7分保養，3分修理，以養代修，是節省維修費用、延長設備使用壽命的關鍵，而設備的潤滑是保養的關鍵環節。
  使用潤滑油進行潤滑的系統，換油時間和油箱的大小、潤滑系統的類別有關，從OEM（設備廠家）的建議出發，結合實際的使用條件，掌握合適的換油時機。50加侖以下，約190升以下的非循環系統（例如噴濺潤滑、油浴潤滑的齒輪箱），可根據設備廠家推薦的時間和實際使用條件，定期換油。例如規格同樣為ANSI小型離心泵，工廠A使用這類泵時，換油周期為一個季度一，工廠B則兩年一換，造成這種差別的原因就是使用的環境。
  OEM會給用戶建議換油周期，但是某些環境因素則要求我們縮短換油周期。潤滑油變質的原因是氧化，接觸到水分、高溫、污染物，潤滑油的氧化速度就加快。由于進水、接觸雜質污染，工廠A需要一個季度就換一次油。除了經驗判斷，通過油液檢測能給出準確的換油時間。50加侖（190升左右）以上的潤滑系統則應該通過油液檢測確定換油時機。日常維護中，目視檢查油液的狀態也很重要。油液的顏色變深、發黑往往說明油液已經氧化；而油液渾濁，有懸浮物則說明有污染物。
  潤滑油變質的主要原因是氧化，而氧化速度與溫度有著直接關系，60℃以上，溫度每升高18華氏度（10℃），油的壽命就減半。實際使用中，如果油溫高于OEM的推薦，那么換油周期也應該相應調整。潤滑油氧化會產生油泥、漆膜、生成酸性物質，這些物質對設備有害，而且反過來加速油變質。通過檢測潤滑油里的酸值（AN），可以監測潤滑油的氧化。潤滑油受到污染也會引起油變質，通過油液檢測水分和顆粒污染物，能監測潤滑油的清潔度。